Les meilleurs endroits où s’installer au Portugal

L’Algarve 

Avec ses plages sublimes et ses villes charmantes, l’Algarve est l’une des destinations préférées des expatriés. La plupart des villes se trouvent à proximité de l’aéroport de Faro et l’Algarve en lui-même n’est qu’à une demi-heure environ de route de Lisbonne. (Si vous vous installez dans cette région, vous aurez probablement besoin d’une voiture, car les transports publics laissent à désirer dans cette partie du pays.) Quel est le meilleur endroit où s’installer en Algarve pour les expatriés ? 

Albufeira

Autrefois un petit village de pêcheurs tranquille, Albufeira est désormais la ville de l’Algarve qui attire les jeunes qui veulent faire la fête avec son front de mer très animé. Albufeira a cependant bien plus à offrir que ses bars et ses boîtes de nuit. On y trouve certaines des plus belles plages du Portugal, dont la plage Praia da Falésia qui fait six kilomètres de long. Albufeira est une excellente option si vous voulez passer vos journées à profiter du soleil en savourant du poisson grillé pour le déjeuner et une sangria en fin d’après-midi, suivi par une soirée sur fond de musique entraînante. Vous pouvez aussi observer les gens vaquer à leurs occupations dans un café sur une place de la vieille ville aux rues pavées. La ville compte également des merveilles naturelles paisibles où vous pourrez vous échapper, comme les célèbres falaises de calcaire rouge vif et caramel ou encore les plages isolées que vous découvrirez au fil de vos promenades. Au port de pêche moderne, vous pourrez côtoyer les pêcheurs ou les plongeurs, faire un tour de bateau ou partir en expédition à la recherche de dauphins. 

Tavira et Olhão

Deux villes différentes au sud de la région de l’Algarve que l’on associe souvent. Tavira est une ville côtière pittoresque où les eaux turquoise et la plage de sable blanc Praia do Barril vous attendent, après une courte traversée en ferry. La Praia da Ilha de Tavira est accessible à pied ou par un petit train. Bien qu’elle ait tout ce qu’un touriste et expatrié moderne puisse attendre, la ville de Tavira a su conserver son charme d’antan. La ville abonde de nombreuses maisons blanches traditionnelles, de charmantes rues pavées et d’endroits historiques à explorer, comme l’ancien château fortifié de Tavira.

Olhão est une autre ville de pêcheurs, traditionnellement le cœur de la transformation et de la mise en conserve du poisson. Avec son style un peu vieille école, la ville regorge de coins magnifiques. Vous y trouverez une gare ferroviaire en plein centre-ville, idéale pour visiter l’Algarve ou vous aventurer plus loin pour la journée. Un plus dans une région où les transports publics ne sont pas toujours fiables.

Loulé 

Loulé est une ville tout droit sortie d’un conte de fées, perchée sur une colline pittoresque de la côte. Les passionnés d’histoire l’adoreront tout autant que les amateurs de plaisirs côtiers et de promenades dans la nature. Avec son charme d’antan et sa beauté sauvage, et notamment ses prairies, Loulé est la destination idéale pour de longues journées de randonnée pédestre. La grande forteresse avec son château blanc offre une vue spectaculaire sur les toits de la ville. La vieille ville, avec sa chapelle Capela de Nossa Senhora da Conceição datant du XVIIème et ses détails médiévaux, saura également vous séduire.

Lagos  

La ville animée de Lagos est l’une des destinations les plus populaires pour les visiteurs de l’Algarve, notamment pour ses paysages naturels préservés : criques rocheuses, grottes et falaises spectaculaires surplombant de magnifiques plages de sable, telles que les plages Ponta da Piedade, Praia do Camilo, Praia de Dona Ana et Meia Praia qui longent la ville. Avec ses falaises qui vous protègent du vent et du soleil et ses eaux calmes, la plage est l’un des meilleurs atouts de la ville pour vos longues journées de détente. La plongée avec un masque et un tuba est également populaire dans ce paradis côtier. Le charme d’antan et l’histoire de la ville font que celle-ci est souvent considérée comme le meilleur endroit où prendre sa retraite au Portugal. 

Madère

Madère est un petit archipel de deux îles peuplées, l’île de Madère et Porto Santo. Réputée pour son vin doux et son climat agréable tout au long de l’année, c’est une destination populaire pour les expatriés, même si elle se classe après l’Algarve. Cette île convient mieux à ceux qui veulent vraiment s’intégrer dans la communauté locale.

Portimão et Carvoeiro

Deuxième ville de l’Algarve par sa taille derrière Faro, Portimão offre des activités tout au long de l’année, même hors saison, car les navires de croisière internationaux y font escale. La ville est réputée pour son front de mer animé et sa scène gastronomique cosmopolite (avec des restaurants réputés au nord de la promenade en front de mer), ainsi que ses places de la veille ville où vous pouvez passer l’après-midi à observer le monde qui vous entoure. Elle est également proche de la magnifique plage Praia da Rocha. Les amateurs de culture ne manqueront pas l’excellent Museu de Portimão et la cathédrale Nossa Senhora da Conceição, tandis que les passionnés de beauté et d’aventure pourront partir explorer les grottes spectaculaires de Benagil. Portimão est aussi une base idéale pour découvrir certains villages et villes de la région, comme Carvoeiro à l’est, une ancienne ville portugaise pittoresque, très prisée par les expatriés.

Silves

Nichée au milieu des champs d’agrumes et des vignes, la ville médiévale de Silves ne pourrait être plus pittoresque. Détendez-vous dans ses adorables cafés pour déguster du vin et des fruits de mer locaux, avant de prendre le chemin des plages de sable doré de la Praia de Armação de Pêra et de la Praia Grande de Pêra. Les plages ont un charme innocent avec leurs kiosques anciens et leurs superbes dunes. Vous pouvez explorer ses petites collines à cheval ou encore emmener vos enfants ou adolescents au parc aquatique. Ne manquez pas la fête médiévale de Silves sur un période de 10 jours à la mi-août où les saveurs et les scènes vous transporterons mille ans en arrière. 

Funchal

Capitale de Madère, la ville a tout d’une ville moderne et dynamique, tout en étant entourée de merveilles cachées. La cathédrale domine la vieille ville avec son impressionnant plafond en bois sculpté, tandis que la forteresse surplombe les superbes vallons aux alentours. La ville marie l’ancien au moderne avec une excellente galerie d’art moderne et un art de rue très riche. Vous pourrez également trouver des fruits que vous ne connaissiez pas sur son marché de producteurs très pittoresque, déambuler dans ses superbes jardins ou encore découvrir et déguster le vin qui fait la réputation de Madère dans ses caves. Pour résumer, cette île est plus subtile et donne un vrai sentiment d’authenticité, l’une des raisons pour lesquelles Funchal est désormais si populaire pour les travailleurs expatriés, notamment les télétravailleurs.

Calheta

Village pittoresque de la côte sud-ouest de l’île de Madère, (également appelé Estreito da Calheta), protégé par des digues. Les villages voisins de Paul do Mar et Jardim do Mar attirent les surfeurs, tandis que les amateurs de culture préfèrent le centre d’art contemporain Casa das Mudas au sommet de la falaise. Autour de ce village, vous trouverez des cultures de banane et de raisin. La canne à sucre est cultivée sur l’île depuis des siècles et la vieille ville est parsemée de nombreuses anciennes raffineries de sucre. L’une d’entre elles a été transformée en musée où vous pouvez déguster la spécialité locale bolo de mel (gâteau au miel), ainsi que l’alcool fort aguardente, produit à partir de sirop de canne distillé. Tout comme dans la plupart des villes du Portugal, l’église de Calheta richement décorée est impressionnante avec son plafond en bois travaillé de style mauresque à vous couper le souffle. La ville est également l’une des meilleures destinations du pays pour les sports nautiques et propose tout ce que vous pouvez imaginer de la randonnée à la planche à voile, en passant par le canyoning.

Villes et alentours

Dans les villes magnifiques et animées du Portugal, le charme d’antan se marie à merveille aux installations modernes. Les frais de logement et le coût de la vie y sont moins élevés que dans de nombreux autres pays d’Europe, ce qui en fait une option très attrayante pour les expatriés qui cherchent à prendre leur retraite ou à télétravailler. 

Lisbonne

Envoûtante et cosmopolite, la capitale du Portugal s’étend sur sept collines sur les berges du Tage et conquiert le cœur de tous ceux qui la découvrent. Il est en effet difficile de ne pas être séduit par ses superbes musées, ses cathédrales gothiques, ses places de marché animées et ses longs déjeuners composés de fromages, de viandes, d’olives, de fruits secs et de tartes portugaises pastel de nata. Sans oublier les tramways vintage, les rues pavées, les bâtiments historiques aux toits de tuiles rouges et les célèbres Azulejos bleus et blancs. Avec ses nombreux espaces de coworking et une bonne connexion Internet haut débit, Lisbonne est considérée comme l’une des meilleures villes d’Europe où vivre, travailler et investir dans l’immobilier. Ajoutez à cela le côté chaleureux des Portugais et une économie en pleine croissance et il est facile de voir l’attrait de la ville pour y créer une entreprise ou simplement pour profiter des nombreux loisirs et attractions qu’elle a à offrir. Lisbonne compte plus de 26 écoles internationales, ce qui en fait le meilleur endroit où s’installer au Portugal pour les familles. 

Cascais

Avec ses plages ensoleillées, ses falaises rocheuses, ses rues bordées de palmiers, ses excellents restaurants de fruits de mer et son port pittoresque, la ville côtière de Cascais se trouve à une courte distance à l’ouest de Lisbonne. Plutôt méconnue des touristes, elle offre une ambiance plus décontractée, notamment par rapport à l’animation de la capitale non loin de là. Ancien fort du XVème siècle, la ville a beaucoup de cachet, notamment pour les passionnés d’histoire. Son église blanche Nossa Senhora da Assunção avec ses carreaux Azulejo vitrés est vraiment magnifique. La ville est également dotée d’un nouveau quartier des arts pour les amateurs d’art contemporain. Autre attrait majeur, la grotte « bouche de l’enfer » (Boca do Inferno), même si la beauté spectaculaire de cette paroi rocheuse naturellement sculptée par l’océan n’a rien de démoniaque.

Castelo Branco  

Développée autour d’un château templier au XIIIème siècle (désormais transformé en musée exposant les œuvres d’artisans locaux, y compris la célèbre broderie de fils de soie de Castelo Branco), la splendide ville baroque de Castelo Branco a connu de nombreuses guerres et d’innombrables événements liés aux templiers au fil des siècles. Siège du diocèse, le Palais épiscopal de Castelo Branco avec ses superbes jardins est un autre attrait majeur de la ville. Située au milieu du pays, non loin de la frontière espagnole, la ville regorge d’histoire et de beauté naturelle, notamment avec son canyon creusé dans la roche par le Tage d’une beauté à vous couper le souffle. Castelo Branco est également l’une des régions les moins chères du Portugal. 

Porto

Six ponts traversent l’étroite rivière Douro à Porto, deuxième ville du Portugal. Des villas anciennes bordent ses rues pavées et ses magnifiques carreaux Azulejo ornent les églises. Également réputée pour son vin, vous pourrez passer de bons moments à visiter les nombreuses caves de la ville. Populaire auprès des Instagrameurs qui cherchent à capturer la beauté de l’architecture de Porto, le quartier Ribeira abonde aussi de jeunes entreprises et de start-ups, tandis que les nombreux marchés du centre-ville proposent les meilleurs produits de la région. Porto a vraiment gagné en popularité auprès des touristes au cours de ces dix dernières années, avec des centaines de vols de toute l’Europe desservant la ville chaque semaine. Cette ville animée est également le point de départ idéal pour explorer la spectaculaire vallée de Douro avec ses vignobles et ses paysages époustouflants, qui figurent parmi ce que le Portugal a de mieux à offrir. Une sortie en bateau le long de la rivière, avec une escale dans un restaurant pittoresque, est un must. Vous trouverez également de magnifiques plages le long de la Costa Verde si c’est ce que vous recherchez.

En bref

Le Portugal a tout pour vous séduire, que vous cherchiez à vous établir près des falaises ocres abruptes, des plages de sable blanc ou des eaux turquoise de l’Algarve ou que vous préfériez plutôt le vin, la cuisine et l’histoire de Madère ou encore l’énergie cosmopolite de ses villes historiques. Si vous vous demandiez où vous installer au Portugal, nous espérons vous avoir donné quelques idées. Quel que soit votre choix, vos journées seront ensoleillées et vous rejoindrez une communauté établie d’expatriés dans un pays riche d’histoire, jeune et dynamique, accessible, doté d’une infrastructure moderne et un coût de la vie généralement plus bas que dans la plupart des autres pays européens.